徳島 松下政経塾の門をくぐる：／３ 中西祐介さん ／神奈川
◇故郷でゼロからの挑戦
銀行員だった彼は、年間８０社もの中小企業を担当していた。徹底したコストダウンで生き残りを図る企業の底力を見た。政治の世界でも、もっとうまく税金が使えるはずだ、と思った。
車窓に広がる田園風景を眺めていたら、ガラス張りの現代建築が姿を現した。「ここがキーポイントです」。松下政経塾２８期生、中西祐介さん（２８）は勢いよくハンドルを切った。
わたしたちがやって来たのは、徳島県阿南市の日亜化学工業。発光ダイオード（ＬＥＤ）の実用化に初めて成功した世界的企業だ。中西さんは幹部との面会を予約していた。
政経塾は昨年１０月、入塾１年目の２８期生に「自分のテーマに現場で取り組め」と３週間の「素志（そし）研修」を課した。故郷の阿南で政治家を目指す中西さんは、地元の将来を考えるフィールドワークを計画した。だが単独の現場研修は初めて。苦笑を浮かべ、車に戻ってきた。
「質問をまとめてこいと言われました。出直しです」
高校時代は生徒会長だったという。当時、地元商店街はさびれ、シャッターばかりが目についた。なにができるかを考えたことが「政治」を意識するきっかけになった。
大学卒業後、東京の大手都市銀行に就職。中小企業の担当になった。精密機器の分野で世界のシェア６０％を誇る零細企業、３０年も前から中国に生産拠点を構えてコストダウンを図ってきた小さな衣料品メーカー……。その姿を見て思うようになった...
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